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Vocabulaire radiologique: Décryptage des compte-rendus
Avertissement:
Le but de cette page est de comprendre ce que vous lirez et non pas
de faire un auto-diagnostic. Dans la majorité des cas,
il est facile de trouver une personne ayant exactement la même radio
que vous et ne souffrant pas. Très peu de radios sont strictement
normales. Le radiologue s'impose de décrire par le menu tout ce
qu'il voit. Beaucoup de ses constatations sont banales à votre
âge ou sont des variantes de la normale. C'est au médecin
d'établir la concordance entre vos symptômes et les anomalies
radiologiques.
De plus le radiologue peut avoir un ratage. Un exemple
arrivé à l'une de mes patientes: sa radio cervicale indiquait
une "rupture du mur vertébral postérieur". Tapant
ces termes sur Google, la malheureuse s'est retrouvée sur des sites
de chirurgie orthopédique où on lui indique l'intérêt
de remplir sa vertèbre de ciment! En fait sa vertèbre n'était
aucunement fracturée. Le radiologue voulait dire "rupture
de l'alignement des murs postérieurs vertébraux", qui
témoigne d'une usure du disque ou d'une petite entorse cervicale.
48 heures de sueurs froides avant que je lui explique la différence...
Avertissement (2): Ne jetez pas vos vieilles
radios! Des anomalies bénignes et des variantes de la
normale sont de diagnostic facile si on les voyait déjà
sur une radio ancienne. Les vieux clichés font parfois l'objet
de campagnes de récupération, pour en retraiter les sels
argentiques. Ce n'est pas économiquement rentable par rapport au
coût de nouveaux examens que cela peut générer. Bien
sûr, si vous avez eu plusieurs radios au même endroit, vous
pouvez n'en garder qu'une. Scanners et IRM sont maintenant systématiquement
accompagnés d'un CD-ROM: gardez plutôt les clichés
si l'examen est ancien: ils ont une meilleure durée de vie que
le CD.
Si vous ne trouvez pas le terme recherché, signalez-le
au webmaster.
Anomalie transitionnelle = décrite
sur une radio des lombaires : La 5è vertébre lombaire
est normalement un os indépendant du sacrum tandis que la 1ère
vertèbre sacrée est soudée aux suivantes pour
former le sacrum. Il arrive chez 5% de la population que la 5è lombaire
soit partiellement ou complètement attachée au sacrum
ou au contraire que la 1ère sacrée en soit détachée.
Ces anomalies transitionnelles ne sont pas source de douleurs en elles-mêmes,
mais pourraient être un facteur favorisant de lombalgie si elles sont
partielles, rendant le fonctionnement local asymétrique. Plus
important, elles sont source d'erreur sur la localisation d'une lésion,
par exemple une hernie discale, car la 5ème lombaire peut être
confondue avec la 1ère sacrée. Elles ont pu ainsi causer
des erreurs d'étage lors d'opérations ou de radiologie
interventionnelle.
Apophyse (apophysaire) = protubérance
de l'os principal formant articulation ou point de départ d'attaches
musculaires. Les apophyses articulaires postérieures sont souvent
citées sur les radios de colonne, car fréquemment touchées
par l'arthrose et éventuellement incriminées dans les douleurs
cervicales ou lombaires.
Arthrose = vieillissement articulaire traduit par
3 signes: ostéophytes, pincement du cartilage, condensation osseuse
autour de l'articulation. C'est surtout l'importance du pincement qui
est péjorative.
Calcification = zone dense (blanche)
indépendante des os, fixée sur un tendon ou un ligament,
ayant l'allure d'un os surnuméraire mais sans structure osseuse
(pas de "grillage" caractéristique de la trame osseuse).
Les calcifications se forment sur des plaies traînantes: tendinite
chronique, entorse mal cicatrisée, résidu d'injection mal
résorbée. Elles peuvent n'entraîner aucun symptôme
si elles sont "stables". Mais elles ont une consistance crayeuse
et peuvent s'effriter, entraînant une inflammation locale souvent
très aiguë.
Canal rachidien = canal osseux formé par l'empilement
des vertèbres. Il est tapissé des ligaments qui unissent
les vertèbres, ligament vertébral postérieur à l'avant,
qui unit les corps vertébraux, ligaments jaunes et interépineux à l'arrière,
entre les arcs osseux postérieurs. Au milieu se trouve le sac
des méninges empli de liquide céphalo-rachidien dans lequel flotte
la moelle épinière. De grosses racines nerveuses sortent
de chaque côté à chaque articulation vertébrale.
Carpe = ensemble des petits os formant la paume
Clarté (hyperclarté) = zone moins dense
du tissu étudié, en général l'os. La radio
étant un négatif, c'est en fait une zone plus noire. C'est
un terme descriptif et non une maladie. Une hyperclarté linéaire
peut être une fracture. Ronde et nette c'est une géode. Une
clarté diffuse de l'os est un signe d'ostéoporose.
Condensation (hypercondensation) = zone plus dense
du tissu étudié, en général l'os. La radio
étant un négatif, c'est une zone plus blanche. C'est un
terme descriptif et non une maladie. Une hypercondensation linéaire
peut signaler la réparation osseuse d'une foulure. Autour d'une
articulation, c'est un signe d'arthrose. Les condensations bien limitées
de la taille d'une lentille sont des ilôts osseux bénins,
sorte de "grain de beauté" sur l'os dépourvu de
conséquence. D'autres peuvent demander des examens complémentaires.
Coxal (coxo-fémoral) = l'os coxal est l'os
iliaque, qui forme la plus grande partie du bassin. L'articulation coxo-fémorale
est la hanche. Son usure est la coxarthrose. Son inflammation est la coxite.
Cyphose (hypercyphose) = courbure inclinée
vers l'avant, normale à la partie dorsale de la colonne. Peut devenir
excessive après des traumatismes, des infections, des tassements
liés à l'ostéoporose chez les femmes âgées
-> donne un aspect bossu.
Epidural = L'espace épidural est à l'intérieur de la colonne vertébrale. C'est l'espace compris entre la moelle épinière entourée des méninges et la paroi du canal rachidien. Il est ciblé par l'infiltration épidurale, qui permet d'amener des produits anti-inflammatoires au contact des racines nerveuses qui partent de la moelle épinière et peuvent se faire comprimer par une hernie discale.
Fissure = fissure de fatigue osseuse.
La rupture est trop fine pour être visible comme une fracture. Au
début la radio est normale. Après plusieurs semaines la
fissure se traduit par une condensation linéaire, traduisant la
reconstruction osseuse accélérée.
Foramen = voir trou de conjugaison
Fracture = traits foncés séparant 2
ou plusieurs fragments osseux. Facile à voir quand les fragments
sont séparés. C'est plus difficile pour les fractures "engrenées"
(encastrement des fragments osseux) où les douleurs sont moins
aiguës et peuvent évoquer une simple contusion ou entorse.
Géode = trou dans l'os. Se voit dans diverses agressions de l'os, arthrose, arthrite, infections, tumeurs bénignes ou non. L'immense majorité sont sans conséquence. Beaucoup sont découvertes sans qu'on les cherche. Le radiologue arrive généralement à déterminer d'après leur aspect si elles sont "normales" ou pas. Parfois elles peuvent sembler avoir un rapport avec vos sympômes et demander un examen complémentaire. La comparaison avec d'anciennes radios est très utile.
Hernie discale = fragment du noyau du disque intervertébral venu faire saillie à l'extérieur du disque, comme une hernie de chambre à air à travers un pneu, sous l'effet d'un traumatisme ou de micro-traumatismes répétés. Cause fréquente de névralgie — sciatique, cruralgie, névralgie cervico-brachiale —, par irritation d'une grosse racine nerveuse qui passe au même endroit.
Lombalisation
(de S1) = la 1ère vertèbre sacrée
(S1) est articulée avec la 2ème par un véritable
disque au lieu de lui être soudée. C'est en fait
une 6ème
vertèbre lombaire. Variante de la normale sans conséquences
défavorables démontrées (ce n'est pas une cause
de mal de dos). Voir Anomalie transitionnelle
Lordose (hyperlordose) = courbure inclinée
vers l'arrière, normale à la partie cervicale et lombaire
de la colonne. Peut devenir excessive au niveau lombaire, associée
généralement à un relachement des abdominaux, et
provoque des douleurs lombaires chroniques.
Lyse isthmique = défaut de fermeture de l'arc
osseux à l'arrière d'une vertèbre, congénital
la plupart du temps, rarement déclenché par un excès
de flexions en arrière (jeunes gymnastes). La colonne est moins
stable à cet endroit et cela favorise la survenue de douleurs,
mais ce n'est pas systématique.
Ossification
= fragment d'os anormal, relié ou non à
l'os principal. Par exemple: ossification dans un muscle après
un traumatisme (des cellules de l'os fracturé sont parties dans
le muscle et ont fabriqué du tissu osseux à cet endroit),
ossification de l'insertion d'un ligament ou d'un tendon soumis à
une inflammation rhumatismale ou à des tractions excessives (la
fameuse "épine calcanéenne" au talon)
Ostéophyte = déformation d'un rebord
osseux (épaississement, collerette, bec osseux). Signe d'arthrose:
les sollicitations excessives de l'articulation sur cette zone osseuse
ont entraîné un renouvellement important et quelque peu anarchique
du tissu osseux. Mais des ostéophytes sans amincissement du cartilage
n'ont pas forcément une valeur péjorative. Ils sont banaux
sur les articulations des sportifs.
Ostéoporose = os peu minéralisé
apparaissant comme trop noir. Attention, un tel aspect peut venir de mauvais
réglages lors de la prise de radio. L'ostéoporose n'est
évidente sur les radios que lorsqu'elle est importante. Le véritable
examen de l'ostéoporose est la densitométrie osseuse.
Patellaire (fémoro-patellaire)
= adjectif désignant la rotule (et l'articulation entre
fémur et rotule)
Pincement = désigne en général
l'amincissement du cartilage articulaire: c'est le signe majeur de l'arthrose.
Un pincement débutant, qui peut se stabiliser, n'a pas la même
valeur qu'un pincement complet, qui oriente vers des propositions chirurgicales
lourdes (prothèse). Le pincement peut être aussi celui d'un
espace tendineux, par exemple le pincement sous-acromial à l'épaule,
en faveur d'une déchirure du tendon "coiffant" la tête
de l'humérus.
Protrusion discale = Avant la hernie
discale, qui est un vrai fragment
du disque expulsé à l'extérieur, le disque peut apparaître
simplement bombé vers l'arrière : C'est la protrusion,
qui peut être une hernie discale débutante, mais ne s'aggravant
pas forcément, et moins susceptible de déclencher une névralgie.
Sacralisation (de L5) = la 5ème
vertèbre lombaire (L5) est soudée au sacrum. Le disque intervertèbral
L5-S1 n'est pas mobile. Variante de la normale sans conséquences
défavorables démontrées (ce n'est pas une cause de
mal de dos).
Scheuermann (maladie de) = encoches dans les
plateaux vertébraux (partie de la vertèbre au contact
du disque). C'est un trouble de croissance de la colonne. N'entraîne
aucun symptôme la plupart du temps, mais peut favoriser une déformation
vertébrale et éventuellement des douleurs
dorsales ou lombaires.
Scoliose = anomalie de courbure vertébrale.
Vue de face la colonne est rectiligne. Elle dessine un "C" en
cas de scoliose courte ou un "S" dans les grandes scolioses
à double courbure. Les scolioses "d'attitude" (causées
par la douleur ou par une différence de longueur des jambes) n'ont
pas la même valeur que les scolioses "structurales" où
la courbe anormale s'accompagne d'une rotation des corps des vertèbres.
La plupart des premières sont réductibles, contrairement
aux secondes.
Spondylolisthésis (antelisthésis, rétrolisthésis)
= décalage anormal d'avant en arrière d'une vertèbre
par rapport à l'autre. Peut être congénital par défaut
de fermeture de l'arc osseux à l'arrière de la vertèbre
(lyse isthmique), ou conséquence d'une usure importante de cet
arc par l'arthrose. Un décalage modéré entraîne
des douleurs ou rien. Un décalage important peut irriter une racine
nerveuse (sciatique, cruralgie, névralgie cervico-brachiale) ou
la moelle épinière (faiblesse diffuse des jambes à
l'effort)
Tarse = ensemble des petits os
formant le milieu du pied
Tassement vertébral = effondrement de
la hauteur d'une vertèbre, lui donnant un aspect de galette ou
triangulaire, soit après un choc soit spontanément si la
vertèbre
est touchée par l'ostéoporose ou par une autre maladie
qui la fragilise. L'aspect de l'arrière de la vertèbre
est important pour déterminer s'il s'agit d'une cause bénigne
— ostéoporose — ou grave — tumeur —.
Quelle est la différence entre tassement
vertébral et discal ? On parle plutôt
de "pincement" discal — les bords des vertèbres
se rapprochent — .
Le disque est le "joint" entre 2 vertèbres,
de consistance élastique très ferme,
formé de cartilage comme la surface des extrémités
osseuses dans les autres articulations. Sa détérioration
relève d'une accumulation de micro-traumatismes plutôt que d'un
unique traumatisme. Elle fait partie de l'arthrose. Les personnes qui
font de l'arthrose et ont des pincements discaux sont différentes
— plus lourdes, plus charpentées — que celles
qui font l'ostéoporose et les tassements vertébraux — femmes
âgées minces et longilignes —.
Trou de conjugaison = orifice latéral entre les vertèbres, terme utilisé pour les cervicales, alors que l'on parle de foramen pour les lombaires. Orifice situé à la hauteur du disque, par où sort une grosse racine nerveuse. Chaque articulation entre 2 vertèbres comporte ainsi 2 trous de conjugaison, situés par "n° de la vertèbre supérieure - n° de la vertèbre inférieure - côté droit ou gauche". Par exemple C6-C7 D est le trou entre la 6è et la 7è vertèbre cervicale, à droite, par où sort la 7è racine nerveuse cervicale (C7) droite.
Ces trous sont regardés attentivement par le radiologue car ils peuvent être rétrécis par un bombement ou une hernie du disque à l'avant (vus seulement au scanner ou IRM), par une uncarthrose, ou par une arthrose apophysaire postérieure à l'arrière. Parfois le trou est régulier mais étroit d'origine -> on parle de foramen étroit et de canal étroit (si le canal rachidien où passe la moelle épinière est également congénitalement étroit).
Les rétrécissements des trous sont à l'origine d'irritation voire d'étranglement de la racine nerveuse qui y passe, entraînant une névralgie cervico-brachiale (trous cervicaux), une névralgie intercostale (trous dorsaux, très rare), une cruralgie ou une sciatique (trous lombaires).
Cependant, à partir de la trentaine, la colonne a déjà pas mal travaillé ou encaissé de petits ou moins petits traumatismes -> des anomalies sur ces trous sont très fréquentes, voire quasi-constantes à partir de la cinquantaine, sans qu'elles entraînent de douleurs dans la majorité des cas.
Les examens même sophistiqués comme le scanner et l'IRM ont une valeur limitée: ils ne sont pas dynamiques, c'est-à-dire qu'ils ne montrent pas comment le trou s'ouvre et se ferme pendant les mouvements de la colonne, ni quel en est le retentissement sur le nerf -> aucun parallèle ne peut être fait directement entre un compte-rendu radiologique, purement descriptif, et une douleur. C'est le travail du médecin, par l'interrogatoire (trajet, mode de déclenchement), l'examen des points douloureux, les tests sur le nerf, de faire la relation entre image radiologique et douleur.
Uncarthrose = arthrose de l'uncus, rebord de la vertèbre et jonction avec le disque inter-vertébral. L'uncarthrose est citée sur les vertèbres cervicales. Ce sont des ostéophytes (becs osseux) qui empiètent sur le foramen, trou par où sort la racine nerveuse de la colonne vertébrale. Ils peuvent irriter ce nerf et provoquer une névralgie cervico-brachiale. Mais leur présence est extrêmement banale, même à la trentaine. La plupart ne provoquent aucun trouble. Même ceux qui sont gênants... ne l'étaient pas quelques mois auparavant, car ils mettent des années à pousser. C'est donc la modification des conditions anatomiques locales qui les a rendus irritants: postures, gestes répétés, hernie discale associée. C'est cela qu'il faut traiter. Ne focalisez pas sur ces becs osseux en imaginant que vous ne pourrez pas vous améliorer tant qu'ils seront là. Voir aussi trou de conjugaison.
